在台灣這個食品安全意識逐漸抬頭的地方，食品安全漸漸變成現代人的必修課題，其實對於食品添加劑，衛生署有相關的安全列表，無論是天然的還是合成的，只要是在適合的使用範圍之內，都是安全的。
這牽涉到兩個議題，一個是添加物的適用範圍，像是有些食品添加物就只適用於蔬菜不適用於肉品；一個是殘留劑量，根據毒物學(Toxicology)的概念，食品添加劑的量是決定毒性與否的最大關鍵。
就像是一天使用8000cc的水也會對人有毒性造成水中毒一樣。至於使用天然的是否比較安全？這也不一定，畢竟在萃取營養元素的過程中，也會使用有機的化學溶劑，這樣比較下來，天然物的毒性可能也不亞於合成物質。
市面上常見的食品添加劑，常見的有甜味劑(Sweetening)、香料(Flavoring)、增稠劑(Thickener)、防腐劑(Preservatives)、膨脹劑(Leavening agent)、著色劑(Coloring)等。這些食品添加劑的功能主要是為了改變食物的觀感性狀、增加加工製成的方便性、改變食物的儲存條件等。
甚至於日常生活中常用的蘇打粉（膨脹劑）、維生素Ｃ、維生素Ｅ（抗氧化劑）都是一種食品添加劑。
超量和違規的使用食品添加劑，對人體健康危害十分嚴重，過量的防腐劑會讓人罹癌的機率大大提高，一些脂溶性的食品添加物，長期使用會蓄積在人類的肝臟，導致肝硬化甚至是肝癌。
然而這些東西都沒有辦法用肉眼辨識，在台灣不肖業者往往為了降低生產成本，不惜添加大量食品添加劑，往往是等到了衛生主管部門檢測發現之後，民眾才恍然大悟，不合格的產品卻早已大量下肚。
目前國內的食品安全管理系統主要是ISO認證，但台灣對於食品業者罰責輕，讓很多不肖業者想用偷渡的方法強行通關。而高科技大國美國則是以FDA機關經過嚴格把關，
另外加上高罰責，一經查獲就是勒令停業，是以目前食品安全，多數台灣人還是信賴美國為主。
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